緑茶ポリフェノールの主成分であるEGCG（エピガロカテキンガレート）は、強力な抗酸化作用を持つことが多くの研究で示されています。この記事では、細胞・分子レベルでのメカニズムを整理します。

EGCGとは何か

EGCG（エピガロカテキンガレート）は、緑茶に含まれるカテキン類の中で最も含有量が多く、最も研究が進んでいる成分です。フラボノイドの一種であるフラバン-3-オールに分類されます。

活性酸素種（ROS）との反応

EGCGは複数のフェノール性水酸基を持つため、スーパーオキシド・ヒドロキシルラジカル・過酸化水素などの活性酸素種（ROS）を直接消去する能力があります。フェノール環がラジカルの電子を受け取り、安定した構造を形成することで連鎖反応を停止させます。

Nrf2経路の活性化

間接的な抗酸化機序

EGCGの重要な作用の一つが、転写因子Nrf2（Nuclear factor erythroid 2-related factor 2）の活性化です。Nrf2は通常Keap1タンパク質によって細胞質に抑制されていますが、EGCGがKeap1と結合してこの抑制を解除すると、Nrf2が核内に移行します。

核内に移行したNrf2は、ARE（Antioxidant Response Element）と呼ばれるDNA配列に結合し、グルタチオン合成酵素・ヘムオキシゲナーゼ-1（HO-1）・NAD(P)H:キノンオキシドレダクターゼ-1（NQO1）などの内因性抗酸化酵素の発現を促進します。

📌 まとめ
  • EGCGは直接的なROS消去と、Nrf2経路を介した間接的な抗酸化誘導の2経路で機能する
  • Nrf2活性化による内因性抗酸化酵素（HO-1・NQO1等）の発現誘導が重要な機序
  • 細胞培養・動物モデルでの知見が主体であり、ヒトへの外挿には注意が必要

参考文献：Khan N, Mukhtar H (2023). Tea and health: Studies in humans. Current Pharmaceutical Design. ※本記事は論文の内容を解説するものであり、特定の食品の効能を保証するものではありません。